Orrefors: historia, formgivare, tekniker och signaturer

30 oktober 2026Av Karl Eriksson

Orrefors är både ett litet brukssamhälle i Småland och ett av världens mest kända namn inom glas. Här blåstes glas från 1898 till hyttan släcktes efter beskedet 2012. Konstnärerna Simon Gate och Edward Hald gjorde bruket berömt. Teknikerna graal och ariel föddes i hyttan i Orrefors. I dag tillverkas Orreforsglaset i Kosta.

Här får du hela historien från järnbruket på 1700-talet till nedläggningen, en genomgång av de viktigaste formgivarna och en tabell över bruksteknikerna. Du får också veta hur du läser signaturer och nummer i botten på ett Orreforsglas, vilka serier som görs i dag och vad som finns kvar i samhället.

Orrefors i korthet

Järnbruket i Orrefors anlades 1726 och glasbruket 1898 på samma plats.
Konsul Johan Ekman köpte bruket 1913 och anställde konstnärer.
Simon Gate kom 1916 och Edward Hald 1917. Graalglaset uppfanns 1916.
Orrefors fick Grand Prix vid världsutställningen i Paris 1925.
Orrefors Kosta Boda bildades 1990 och köptes av New Wave Group 2005.
Beskedet om nedläggning kom 2012. Glaset blåses i dag i Kosta.

Innehåll

Orrefors i årtal
Från järnbruk till glasbruk
Ekman, Gate och Hald
Graal, ariel, kraka och ravenna
Formgivarna vid Orrefors
Kosta Boda, New Wave och nedläggningen
Orrefors i dag: serier och tillverkning
Orrefors Museum och brukssamhället
Signaturer och datering
Källor

Orrefors i årtal

Historien sträcker sig över nästan 300 år, men glasets tid är kortare. Tidslinjen visar de vändpunkter som format namnet Orrefors.

Avstånden mellan åren är inte skalenliga. För arielglaset anger källorna 1936 eller 1937 och för nedläggningen 2012 eller 2013, se texten nedan.

Årtalen kommer från tillverkarens egen historik, Orrefors Museum, SVT och engelska Wikipedia. Där källorna går isär redovisar vi båda uppgifterna i avsnitten som följer.

Från järnbruk till glasbruk 1726-1913

Orrefors började som järnbruk. Enligt engelska Wikipedia anlade kornetten Lars Johan Silfversparre bruket 1726 på mark som hörde till Orranäs säteri. Namnet sätts samman av sjön Orra intill bruket och ordet fors. Både Orrefors och Orrefors Museum anger 1726 som året då järnbruket kom till.

Glasbruket grundades 1898 på platsen för det gamla järnbruket. Fram till 1913 gjordes framför allt fönsterglas och flaskor, skriver engelska Wikipedia.

Hammarsmedjan från järnbrukstiden står kvar. Den blev byggnadsminne 2007 enligt föreningen bakom Orrefors Museum.

Johan Ekman, Simon Gate och Edward Hald

År 1913 köpte konsul Johan Ekman från Göteborg skogen och bolaget Orrefors Bruks AB. Med honom kom en ny inriktning. Engelska Wikipedia skriver att bruket då började göra dricksglas, vaser och andra föremål för hemmet. SVT anger i stället 1914 som året då tillverkningen av kristall och konstglas började. Albert Ahlin blev chef och anställde skickliga glasblåsare som Knut Bergqvist, Fritz Blomqvist och Heinrich Wollman.

Nästa steg var konstnärerna. Simon Gate anställdes 1916 som konstnärlig ledare och Edward Hald kom 1917 som den andra konstnären. Gate var utbildad vid Tekniska skolan och Konstakademien. Hald hade ritat porslin för Rörstrand och Karlskrona och studerat en kort tid för Henri Matisse i Paris.

Johan Ekman dog 1919. Då hade bruket redan hittat den väg som skulle göra det känt. Gate och Hald ritade tunna glas med figurgravyr som brukets gravörer utförde. Det var det graverade glaset som gav utmärkelser i Paris 1925.

Genombrottet i Göteborg och Paris

Vid Jubileumsutställningen i Göteborg 1923 fick Orrefors Grand Prix enligt SVT. Två år senare kom det internationella genombrottet vid världsutställningen i Paris 1925. Bruket och Edward Hald fick Grand Prix. Knut Bergqvist tog en guldmedalj för sitt arbete.

Själva glaset från 1920-talet knyter Orrefors till begreppet Swedish Grace. Under samma årtionde knöts fler konstnärer till bruket, bland dem Gustaf Abels och Carl Milles.

Graal, ariel, kraka och ravenna

Orrefors blev känt för tekniker som uppfanns i den egna hyttan. Flera av dem krävde att konstnär, glasblåsare och gravör arbetade tätt ihop.

Teknik	År	Upphov	Så görs glaset
Figurgravyr	1910- och 1920-talen	Simon Gate, Edward Hald och gravörerna	Figurer graveras in i tunt, klart glas
Graal	1916	Knut Bergqvist med Gate och Hald	Tunna färgade lager mönstras och kläs sedan med klart glas
Slipgraal	Mitten av 1930-talet	Edward Hald	En utveckling av graalen
Ariel	1936 eller 1937	Edvin Öhrström, Vicke Lindstrand och Gustaf Bergqvist	Mönster av luft som stängs in i glasmassan
Kraka	1944	Sven Palmqvist	Ett nät läggs på färgat överfång, ytan blästras och kläs med klart glas
Ravenna	1948	Sven Palmqvist	Färgad glasplatta, krossat glas och ett lager klart glas
Fuga	1954	Sven Palmqvist	Skålar formade med Palmqvists patenterade centrifugmetod

Tabellen bygger på Orrefors Museum, samlarsidan Swedish Glass, Bukowskis och Kalmar konstmuseums designarkiv.

Graalglaset 1916

Graal är Orrefors mest kända teknik. Orrefors Museum beskriver hur Knut Bergqvist 1916 fann metoden i samarbete med Gate och Hald. Glaset får tunna färgade lager som mönstras genom etsning. Sedan kläs det med ett lager klart glas. Namnet graal-glas kom från brukets chef Albert Ahlin.

Enligt arkivet tillverkades det första graalglaset den 5 december 1916. Kulturparken Småland har ett fotografi där Edward Hald håller vasen. Fram till 1920 gjordes graal nästan bara som unika pjäser, skriver Swedish Glass. Hald utvecklade slipgraalen i mitten av 1930-talet och ritade den kända fiskgraalen.

Arielglaset

Ariel gör mönstret med luft. Edvin Öhrström, Vicke Lindstrand och glasblåsaren Gustaf Bergqvist utvecklade tekniken, där mönster av luft stängs in i glasmassan. Swedish Glass beskriver att den kom till nästan av en slump, när luftbubblor bildades i vissa fall.

Källorna säger olika om året. Engelska Wikipedia och Swedish Glass anger 1936. Orrefors Museum skriver att Lindstrand införde arielglaset tillsammans med Öhrström inför världsutställningen i Paris 1937. Bukowskis anger att det visades där. Ingeborg Lundin arbetade senare också med ariel, skriver Swedish Glass.

Kraka, ravenna och fuga

Sven Palmqvist gjorde mer än någon annan för att utveckla graalen. Kraka lanserades 1944. Enligt Kalmar konstmuseum lade han ett nät på det färgade överfånget, blästrade ytan och klädde glaset med klart glas. Ravenna kom 1948 med fält av färgat och krossat glas. Idén kom från de färgade fönstren i franska gotiska katedraler och i Galla Placidias kapell i Ravenna.

Fugaskålarna från 1954 gjordes med centrifugteknik som Palmqvist hade patenterat. Kalmar konstmuseum skriver att de billiga skålarna snabbt blev en framgång hos både kritiker och publik.

Formgivarna vid Orrefors

Orrefors har haft många konstnärer knutna till sig. Flikarna samlar tio av dem, med de senare namnen samlade i den sista fliken. Välj en formgivare.

Flikarna bygger på Orrefors Museums konstnärssidor, Orrefors formgivarsidor, Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Bukowskis och Kalmar konstmuseum. Diagrammet nedan visar samma konstnärer över tid.

Staplarna följer de år Orrefors Museum anger att konstnären var verksam vid Orrefors. Rostfärgade staplar visar konstnärer som kom efter 1950. Gunnar Cyrén hade två perioder. Andra källor anger delvis andra år, se texten.

När källorna säger olika

Uppgifterna om anställningsår skiljer sig ofta åt. Orrefors Museum anger för Nils Landberg både 1927 och 1928 som startår. För Sven Palmqvist skriver museet 1928-1971, medan Kalmar konstmuseum skriver att han studerade vid gravyrskolan från 1927 och blev formgivare 1939. Ingeborg Lundin lämnade bruket 1970 enligt Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, men 1971 enligt museet och Cooper Hewitt.

Äpplet är ett tydligt exempel. Cooper Hewitt i New York skriver att Lundin formgav vasen för utställningen H55 i Helsingborg 1955. Svenskt kvinnobiografiskt lexikon daterar Äpplet till 1957, året då den blev en framgång i Milano. För Lena Bergström anger museet 1994-1998, medan Orrefors skrev 2020 om hennes 27 år med bruket.

Kosta Boda, New Wave och nedläggningen

Ägarna skiftade under efterkrigstiden. Enligt Orrefors tog familjen Beyer över på 1950-talet och sonen Johan Beyer blev chef. På 1970-talet gick Wallenbergsfären in som delägare och fick senare majoriteten. År 1990 bildades glasbrukskoncernen Orrefors Kosta Boda.

New Wave Group köpte Orrefors Kosta Boda AB 2005. Den 2 oktober 2012 kom beskedet att glasbruken i Orrefors och Åfors skulle läggas ned eller säljas. Enligt SVT berördes omkring 130 av 235 anställda. Tillverkningen skulle samlas i Kosta och förändringarna vara klara senast i slutet av 2013.

Årtalet för nedläggningen varierar därför mellan källorna. Engelska Wikipedia skriver att glasbruket i Orrefors stängde 2012. SVT skrev i februari 2022 om läget nio år efter nedläggningen, vilket pekar på 2013. Redaktionens tolkning är att beslutet togs 2012 och att avvecklingen blev klar 2013.

Orrefors i dag: serier och tillverkning

Orrefors finns kvar som varumärke. Glaset munblåses i Kosta glasbruk, där tillverkningen av både Orrefors och Kosta Boda är samlad. Enligt Orrefors arbetar omkring 150 personer där. Historien om Kosta och de andra bruken i koncernen finns på vår sida om Kosta Boda.

Nobel. Gunnar Cyrén ritade glasen till Nobelstiftelsens 90-årsjubileum 1991. De munblåses och målas för hand i grönt och guld. Vid banketten i Blå hallen används omkring 5 000 glas till cirka 1 300 gäster.
Intermezzo. Erika Lagerbielkes genombrott från 1984. Hennes serier Difference, Merlot och Metropol görs också i dag.
Carat. Lena Bergströms serie från 2009 med ljuslyktor, vaser och fat blev en av Orrefors mest sålda.
Ingegerd Råman. Pond, Slow Fox, Lumiere och Cut In Number hör till hennes serier för Orrefors.
Popglas. Gunnar Cyréns serie från 1960-talet finns med bland Orrefors serier.

Listan över serier är lång. Jubileumssidan från 125-årsfirandet räknar bland annat upp Balance, Bloom, City, Grace, Helena, Mingus, Precious och Reed.

Orrefors Museum och brukssamhället

När bruket skulle säljas fanns risken att samlingen spreds över världen. Den ekonomiska föreningen Glasrikets Skatter bildades 2009 och köpte samma år samlingar och arkiv från Orrefors Kosta Boda. Det var museiföremål, flera tusen magasinerade glas och arkivhandlingar. Nybro kommun och Södra Skogsägarna är stora delägare, tillsammans med många företag och privatpersoner.

Museet visar samlingen från brukets början till nutid i utställningshallen i Orrefors. Varje år ordnas nya utställningar, som den om Ingeborg Lundin 2021-2022. Samlingen går också att söka i på DigitaltMuseum genom Kulturparken Småland.

Samhället efter glaset

Orrefors ligger i Nybro kommun i Kalmar län och hade 719 invånare 2010. Under storhetstiden kom omkring 600 000 besökare om året och Orrefors var ett av Sveriges främsta turistmål, skriver Glasriket. När tillverkningen upphörde minskade besöken kraftigt. Järnvägsstationen, som stängdes 1985, är i dag skyddad som kulturarv enligt engelska Wikipedia.

Brukstomten har en tung baksida. SVT beskrev 2022 en tvist mellan Nybro kommun och New Wave Group om vem som ska bekosta saneringen. Marken behöver undersökas för bly, kadmium, antimon och arsenik. Kommunen hade pekat ut 42 åtgärdspunkter och företagare som hört av sig om lokalerna drog sig ur när de fick veta om föroreningarna.

Signaturer och datering av Orreforsglas

De flesta glas från Orrefors är signerade i botten. Signaturen består ofta av ordet Orrefors, en bokstavskod för formgivaren och ett nummer. Koderna har ändrats över tid och gäller inte alla sorters glas på samma sätt.

Märkning	Betydelse	Period
G, H, L, F, P, N, D	Gate, Hald, Lindstrand, Öhrström, Palmqvist, Landberg, Lundin	Till 1980
A, B	Olle Alberius, Gunnar Cyrén	Till 1980
OA, GC, IL, SP	Tvåbokstavskoder för formgivaren	Från 1980
U efter formgivarens bokstav	Hyttarbetat glas, till exempel PU eller NU	Varierar
A1-A9 till F1-F5	Årskod: A1 är 1935, B1 1944, C1 1953, D1 1962, E1 1971, F1 1980	1935-1984
Orrefors Graal nr	Graalglas med löpnummer	Från 1936
Bokstav efter graalnumret	Årsbokstav för graalglas	Från 1947
Sköldformad etikett	Orrefors Sweden på folie, papper eller plast	Varierar

Tabellen sammanfattar samlarsidan Swedish Glass guider till datering av Orrefors och graalglas samt Glass Encyclopaedia. Bokstavskoderna för formgivarna återkommer i samlarforum, men årskoderna har vi bara hittat hos Swedish Glass. Se dem som en hjälp och inte som ett facit.

Graal och ariel har egna nummer

Graalglaset följer ett eget system. Från 1916 till 1930 fick det löpnummer år för år. De tidiga pjäserna kunde bära initialer som KB, HW, FB och EH. Från 1936 signerades allt graalglas med Orrefors, Graal och ett nummer. Från 1947 lades en bokstav till efter numret som visar året. År 1968 tillverkades ingen graal. År 1982 upphörde den ordinarie tillverkningen. Efter det gjordes graal bara som galleripjäser, skriver Swedish Glass.

Ett exempel på läsningen: en vas märkt Orrefors NU och ett modellnummer är ritad av Nils Landberg och gjord i hyttan. En Kraka eller en Ravenna är ofta signerad med Sven Palmqvists namn och ett nummer, som i Bukowskis katalogtexter.

Gå igenom punkterna med glaset framför dig. Räkningen längst ned visar hur många punkter du har bockat av. Inget sparas.

Jag har letat efter ordet Orrefors graverat i botten

Jag har hittat en bokstavskod för formgivaren, till exempel P eller N

Jag har letat efter en årskod som A5 eller C3

Jag har kontrollerat om det står Graal eller Ariel

Jag har antecknat nummer och bokstav efter graalnumret

Jag har sett efter om en sköldformad etikett sitter kvar

Jag har jämfört formen med serier från rätt årtionde

Ju fler punkter du bockat av, desto säkrare blir bestämningen.

Källor

Vanliga frågor om Orrefors

När grundades Orrefors?

Järnbruket i Orrefors anlades 1726 och glasbruket 1898. Konstglaset började när Johan Ekman köpte bruket 1913.

Tillverkas Orrefors fortfarande i Sverige?

Ja. Sedan hyttan i Orrefors lades ned munblåses Orreforsglaset i Kosta glasbruk i Småland.

Varför lades Orrefors glasbruk ned?

Ägaren New Wave Group meddelade den 2 oktober 2012 att bruken i Orrefors och Åfors skulle läggas ned eller säljas. Tillverkningen samlades i Kosta under 2013.

Vad är graalglas?

Graal är en teknik där tunna färgade lager med mönster kläs med klart glas. Den uppfanns i Orrefors 1916 av Knut Bergqvist tillsammans med Simon Gate och Edward Hald.

Hur ser man att glas är från Orrefors?

Leta efter Orrefors graverat i botten, en bokstavskod för formgivaren och ett nummer. Graalglas har ordet Graal och ett löpnummer.